La topografia és una disciplina de la geodèsia i la cartografia que s’encarrega d’estudiar i representar gràficament la forma i les característiques de la superfície terrestre, així com de mesurar i analitzar la posició relativa de punts a la superfície de la Terra. Té aplicacions en diversos camps, com l’enginyeria civil, l’arquitectura, la planificació urbana, l’agricultura, la mineria, la geologia, la gestió de l’aigua i moltes altres àrees relacionades amb la construcció i ús del territori. Implica el mesurament precís i l’aixecament de dades del terreny, incloent-hi l’altitud, el pendent, la direcció, la ubicació de característiques naturals i artificials com edificis, carreteres, rius, llacs, arbres, entre d’altres. Per dur a terme aquests mesuraments, els topògrafs utilitzen una varietat d’instruments i tècniques, com ara estacions totals, anivellament, GPS (Sistema de Posicionament Global), escàners làser i programari de processament de dades topogràfics.

Les dades topològiques recopilades s’utilitzen per crear mapes, plànols i models del terreny, que són eines essencials per al disseny i la planificació de projectes de construcció i desenvolupament del territori. La informació topogràfica permet als professionals comprendre la configuració del terreny, calcular volums d’excavació i farciment, determinar la viabilitat de projectes, avaluar riscos geotècnics, definir alineacions i ubicacions precises d’estructures, i fer anàlisis i simulacions en diversos contextos.

Algunes de les tècniques i eines més comunes utilitzades a les topografies inclouen:

1. Estació total: És un instrument de mesura òptic-electrònic que combina un teodolit (per mesurar angles horitzontals i verticals) amb un distanciòmetre (per mesurar distàncies). Permet mesurar amb precisió les coordenades de punts al terreny, cosa que permet la creació de mapes i plànols topogràfics.
2. GPS (Sistema de Posicionament Global): És una tecnologia de navegació i posicionament basada en satèl·lits que permet determinar la posició tridimensional d’un punt a la superfície terrestre amb alta precisió. Els receptors GPS són àmpliament utilitzats en topografia per mesurar coordenades i altituds amb precisió, i per aixecar dades geoespacials.
3. Nivell: És un instrument utilitzat per mesurar diferències d’alçada o desnivell entre punts al terreny. Els nivells poden ser de diversos tipus, com ara nivell de bombolla, nivell òptic o nivell làser, i s’utilitzen per realitzar aixecaments topogràfics i establir punts de referència d’alçada.
4. Escàner làser terrestre: És una eina que utilitza un làser per emetre polsos de llum que són reflectits pels objectes al terreny. En mesurar el temps de tornada dels polsos de llum, es poden crear núvols de punts tridimensionals que representen la superfície del terreny amb gran detall i precisió. Els escàners làser terrestres són àmpliament utilitzats a la topografia per capturar dades tridimensionals d’alta resolució de terrenys i estructures.
5. Fotogrametria: És una tècnica que utilitza fotografies aèries o imatges obtingudes des de drones per crear models tridimensionals del terreny i altres objectes. A través de l’anàlisi de les imatges i la utilització de programari especialitzat, es poden obtenir dades topològiques precises, com ara coordenades i altituds.
6. Programari de processament de dades topogràfics: Hi ha diversos programes informàtics especialitzats en topografia que permeten processar, analitzar i visualitzar les dades recopilades en camp, així com generar mapes, plànols i models del terreny. Aquests programaris són eines importants per al processament i la interpretació de dades topogràfics.
7. Cintes mètriques, jalons, prismes i altres accessoris: Són eines de mesurament i marcatge utilitzades en camp, com cintes mètriques per mesurar distàncies, jalons per marcar punts al terreny, prismes per mesurar distàncies amb una estació total, entre d’altres.

Hi ha una àmplia gamma d’aplicacions a diverses indústries i camps. Algunes de les principals aplicacions de les topografies inclouen:

1. Enginyeria civil i construcció: La topografia és essencial en la planificació, el disseny i la construcció d’infraestructures com carreteres, ponts, edificis, aeroports, ferrocarrils i sistemes d’aigua i sanejament. Les dades topològiques s’utilitzen per a la identificació i la delimitació de terrenys, el disseny de projectes, el càlcul de volums de moviment de terres, la supervisió d’obres i la verificació de la qualitat de la construcció.
2. Cartografia i mapeig: La topografia és la base per a la creació de mapes i plànols topogràfics, que són eines fonamentals en la representació gràfica i precisa de la superfície terrestre. Els mapes topogràfics es fan servir en la planificació de projectes, la gestió del territori, la navegació, la cartografia temàtica i l’elaboració de models digitals del terreny.
3. Gestió del territori i medi ambient: La topografia s’utilitza en la gestió del territori per a la identificació i la delimitació de parcel·les, la planificació urbana i rural, la gestió de recursos naturals, l’avaluació de l’impacte ambiental, la gestió de conques hidrogràfiques i la delimitació d’àrees protegides. També s’utilitza en la monitorització i el seguiment de canvis en el medi ambient, com l’erosió del sòl, el canvi del nivell del mar i l’evolució d’ecosistemes.
4. Agricultura i silvicultura: La topografia s’utilitza en l’agricultura i la silvicultura per a la planificació i el disseny de sistemes de reg, la delimitació de parcel·les, l’avaluació de la qualitat del sòl, la planificació de cultius i la gestió de boscos. Les dades topològiques també s’utilitzen en la monitorització de cultius i boscos, així com en l’estimació de la producció de cultius i la planificació de la collita.
5. Energia i recursos naturals: La topografia s’utilitza en l’exploració i l’explotació de recursos naturals, com ara petroli, gas, minerals i aigua subterrània. Les dades topològiques són essencials en la planificació i el disseny d’infraestructures d’energia, com ara parcs eòlics, centrals hidroelèctriques i línies de transmissió elèctrica.
6. Gestió de riscos naturals: La topografia s’utilitza en la identificació i mapeig de zones de risc natural, com ara inundacions, lliscaments de terra i allaus, cosa que permet la planificació i disseny de mesures de mitigació i prevenció de desastres.
7. Enginyeria geotècnica: La topografia s’utilitza en la identificació i la delimitació de terrenys per a la realització d’estudis geotècnics, que són fonamentals en la planificació i el disseny de fonaments, excavacions i estructures geotècniques.